El Empire State es la foto de Nueva York que traemos en la cabeza desde antes de pisarla, y subir es la mejor manera de entender la ciudad entera de un vistazo: Central Park al norte, el puente de Brooklyn y la Estatua de la Libertad al sur, y en medio un mar de azoteas que no se acaba.
Si la última vez que subiste fue hace más de diez años, por dentro es otro edificio. Antes de llegar arriba recorres un museo que se mueve, se oye y, en el caso de King Kong, hasta gruñe.
Sal al piso 86, al aire libre
El mirador del piso 86 es el clásico de las películas: una terraza abierta que rodea el edificio completo, a 320 metros de altura, con el viento en la cara y los visores de moneda de toda la vida. No importa dónde te pares, la vista es de 360 grados. Ahí entiendes por qué le dicen la isla: el Hudson de un lado, el East River del otro y Manhattan apretadita en medio.
Llega más alto: el piso 102
Dieciséis pisos arriba está el 102, a 381 metros: un mirador cerrado, con ventanales de piso a techo y nada que estorbe la vista. En un día despejado se alcanza a ver a unos 130 kilómetros y aparecen seis estados: Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Connecticut, Massachusetts y Delaware. Como está techado, también es el plan para un día de frío o de lluvia.
Recorre la historia antes de subir
Las exhibiciones de los pisos 2 y 80 vienen incluidas en cualquier boleto, y se disfrutan más en video que en foto, porque casi todo se mueve. Lo que no te puedes perder:
- La foto que afuera no sale. El edificio es tan alto, y la banqueta de la Calle 34 va tan llena, que desde abajo nunca cabe completo en el encuadre. En la entrada hay un Empire State a escala para tomarte la foto con él de cuerpo entero, junto a un muro con las visitas de famosos que han posado ahí mismo.
- Los obreros de 1930. Estás en medio de la construcción, con ruido de máquinas, vigas de acero subiendo y cuatro obreros de bronce que se dejan abrazar para la foto.
- Los visores a 1930. Te asomas por unos aparatos de topógrafo y ves las calles de Nueva York de finales de los años veinte, a color.
- King Kong. Sus manos atraviesan la pared, vibran y gruñen cuando las tocas, mientras afuera de la ventana circulan los aviones de la película de 1933.
- El edificio más famoso del mundo. Una sala de 72 pantallas en 180 grados, con sonido envolvente, que pasa 600 escenas de películas, series, comerciales y videojuegos donde sale el edificio.
- El dibujo de Stephen Wiltshire. En el piso 80 está el paisaje de Manhattan que este artista británico dibujó de memoria después de sobrevolarla 45 minutos en helicóptero.
Baja por un café o unos tacos
En la planta baja, sin necesidad de boleto, está uno de los pocos Starbucks Reserve que hay en el mundo: tres pisos de café de especialidad, cocteles, panadería, talleres y mercancía que solo se vende aquí. Si te gana la nostalgia, Tacombi sirve tacos hechos al momento y margaritas en un local decorado como combi, y para algo rápido hay Chipotle y Chop't. La tienda del edificio tiene todo lo de King Kong que puedas imaginar.
Con quién ir
- En pareja. Sube temprano o después de las 8 de la noche, cuando hay menos gente y la ciudad se enciende. Si vas a pedir matrimonio, hay un paquete con espacio privado en el 86.
- En familia. King Kong, los obreros de bronce y los visores tienen a los niños entretenidos todo el camino. Los menores pagan un poco menos.
- Con amigos. Sube después de las 8, ve la ciudad iluminada y de ahí sal a cenar: estás en pleno Midtown.
- En fechas grandes. El 4 de julio lo ves desde arriba con los fuegos artificiales sobre la ciudad, y en Año Nuevo, con Times Square encendida a unas cuadras. Hay más gente, y vale cada minuto de fila.
- Para madrugar. El boleto de amanecer con desayuno en el Starbucks Reserve te sube cuando el sol apenas pinta los edificios.
Alrededor del Empire State
- 1Empire State BuildingEntra por la Calle 34 y voltea a ver el vestíbulo art déco: es de los pocos interiores de Nueva York protegidos como monumento histórico.
- 2KoreatownA una cuadra, en la Calle 32: barbacoa coreana, karaoke y postres hasta tarde.
- 3Herald Square y Macy'sLa tienda departamental del desfile de Acción de Gracias, a dos cuadras.
- 4Biblioteca Pública de Nueva York y Bryant ParkLa sala de lectura más bonita de la ciudad y, en invierno, una pista de hielo y mercado navideño.
- 5Morgan LibraryLa biblioteca privada del banquero J. P. Morgan, con manuscritos y libros antiguos, a unas cuadras al este.
- 6Flatiron y Madison Square ParkEl edificio en forma de plancha y un parque para sentarte con algo de comer.
Datos curiosos
- Se construyó en 410 días, entre 1930 y 1931, y por 40 años fue el edificio más alto de Nueva York.
- Del piso de la calle al 102 hay 1,860 escalones; cada año se hace una carrera para subirlos a pie.
- Tiene su propio código postal: el 10118.
- Un estudio de la Universidad de Cornell lo encontró como el edificio más fotografiado del mundo.
Cómo llegar
Si vuelas a Nueva York, lo más común es aterrizar en el aeropuerto John F. Kennedy (JFK), a unos 25 kilómetros de Midtown.
- AirTrain y tren: el AirTrain te lleva a la estación de Jamaica y de ahí el tren Long Island Rail Road llega a Penn Station, a cinco minutos caminando del Empire State. En total, unos 45 minutos.
- Taxi o traslado privado: unos 26 minutos sin tráfico, y bastante más en hora pico. Si armas tu viaje conmigo, el traslado lo dejo reservado.
- Ya en la ciudad: en metro, bájate en la estación 34 St–Herald Square (líneas B, D, F, M, N, Q, R y W) o en 34 St–Penn Station (1, 2, 3, A, C y E), las dos a cinco minutos a pie.
Abrir la ruta en Google Maps →
Tiempos aproximados de Rome2Rio; ruta de Google Maps. Pueden cambiar con el tráfico y la hora de llegada de tu vuelo.
Lo que conviene saber
- Boletos con fecha y hora: se reservan para un día y un horario, y si no llegas, se pierden. Cómpralos al menos una semana antes, sobre todo en temporada alta.
- Precios de entrada (en dólares, adulto): piso 86 desde 46 · pisos 86 y 102 desde 81 · Express Pass sin fila desde 87 (86) y desde 122 (86 y 102) · dos visitas el mismo día, de día y de noche, desde 67. Cada compra lleva un cargo de 5 dólares.
- Menores: pagan un poco menos que los adultos.
- A qué hora subir: lo más tranquilo es llegar a la hora de abrir o ya entrada la noche. Entre las 12 y las 2 de la tarde ya pasó la fila de la mañana.
- Horario: abre todo el año, festivos incluidos. En octubre abre entre 9 y 10 de la mañana y cierra entre 10 y 11 de la noche; la última entrada es una hora antes del cierre.
- El clima manda: si hay nubes bajas, la vista se tapa. El 86 es al aire libre y el 102 es cerrado.
Lo que yo recomiendo
Si es tu primera vez, toma el boleto de los pisos 86 y 102 y sube una hora antes del atardecer: ves la ciudad de día, se pone naranja y luego se enciende, todo en la misma visita. Deja el celular en modo video en las exhibiciones. Y al bajar, cruza a Koreatown a cenar, que está a una cuadra.
Esta guía la armé con la información del Empire State Building, de su sitio oficial y de su presentación para agentes, en octubre de 2026. Fotos y video: Empire State Building. Precios, horarios y exhibiciones cambian seguido: si armas tu viaje conmigo, eso lo reviso yo antes de reservar.
